El Diario de Ehola — Capítulo 8: La Princesa Ehola en la ciudad del sol

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EL SUEÑO

  El descanso me es negado; la oscuridad de este recinto profano se densifica hasta asfixiar mi espíritu. Sucumbí a un letargo inquieto, pero al llegar esa hora fatídica en que la colosal constelación asomó su efigie por el occidente, percibí —no con los ojos, sino con el instinto— dos espectros exangües acechando el lecho de mi madre. En una frente lucía el estigma del asesinato; en la otra, el sello de la lujuria.

  Aquellas dos siluetas espectrales aguardaban la subida de la marea para repartirse el botín. “¡Dios mío!”, imploré entre sollozos en mitad de la noche, “salva a mi engañada madre; ¡no permitas que esas atroces criaturas la arrastren con la marea!”.

  Los espectros se disolvieron gradualmente en la oscuridad y desperté con el corazón acelerado. El significado de aquella visión seguía siendo un enigma incierto que me llenaba de perplejidad, pero forcé mis ojos a cerrarse de nuevo, ansiando comprender la aterradora escena que el destino había puesto ante mí.

  Al alba, visité a Lebuda. La encontré rodeada por las damas de la corte, todas sumergidas en el bullicio de los preparativos para la ceremonia nupcial. Sabiendo que mi presencia allí era superflua —pues tanto el gran monarca como su consejero estarían ausentes esa jornada—, decidí aventurarme por los salones del Palacio de la Luz.

  Bajo la cúpula que corona la gran columnata, el sol se filtraba con una perfección que humillaba la luz de las lámparas nocturnas. Aquella claridad desnudaba la opulencia de la arquitectura: los mosaicos de plata que centelleaban bajo mis pies, los frescos vibrantes y los relieves del techo, donde el arte narraba historias de eras olvidadas. Allí se entrelazaban escenas de amor entre los Inmortales y las hijas de los hombres, mientras que, en un violento contraste, se desataban crudas batallas entre mortales y ángeles. Las procesiones de cautivos extranjeros y los festivales eternos tallados con una paleta de colores tan intensos que las figuras parecían latir, suspendidas en un tiempo que no conoce el olvido.

  Observé el desfile incesante de esclavos atravesando las galerías de mármol hacia la torre oriental. Al final del corredor, hallé un balcón oculto tras pesados cortinajes y salí al aire libre para contemplar el valle. ¡Qué despliegue de gloria y grandeza se extendía ante mis ojos!

  La ladera de la montaña era un tapiz de senderos sinuosos, arboledas sagradas y arquitecturas fantásticas que desafiaban la gravedad. Las avenidas convergían hacia el palacio, ya rebosante de una multitud eufórica y carruajes elegantes que fluían como una marea de vida y belleza. Sin embargo, dominando aquella eminencia, se alzaba la Enorme Serpiente, enroscada sobre sí misma como el espíritu oscuro que les insuflaba aliento.

  Los edificios de mármol de la ciudad replicaban la pureza del Palacio de la Luz, coronados cada uno por una estrella dorada que centelleaba bajo el sol. Pero mi mirada se desvió hacia la entrada del valle. Allí, en un contraste violento, se erigía una estructura singular: un volumen bajo y tosco, construido enteramente de madera y carente de toda gracia o proporción. Aquella mole oscura, tan ajena a nuestra belleza, me dejó sumida en una profunda inquietud, acosada por preguntas que no me atrevía a formular.

  Mientras me sumía en mis reflexiones, una mujer entró por la puerta abierta de la terraza seguida por un esclavo. Se acomodó en el extremo opuesto, envuelta en las sedas de aquel estilo disoluto que imperaba en la corte. Aunque su rostro y su figura poseían una belleza incuestionable, en su mirada habitaba una fatiga antigua, una melancolía que empañaba su gesto.

  La saludé con el respeto debido y le pregunté si mi presencia le resultaba inoportuna.

—Estas son mis estancias —respondió con voz apagada—, pero vuestra visita es un honor para mí.

  Aproveché el momento para señalar aquella estructura que perturbaba el horizonte, tan incongruente con el esplendor de mármol que nos rodeaba.

—Es un Arca —sentenció ella, sin apartar la vista del valle—, una nave destinada a navegar en alta mar.

—¡Un barco! —Exclamé, incapaz de ocultar mi asombro—. Pero si estamos lejos del río... Además, su tamaño es descomunal; jamás podría flotar en sus aguas.

—¡Exactamente! —Exclamó la mujer con una mueca de desdén—. Esa mole de madera lleva más de un siglo alzándose piedra a piedra, o mejor dicho, viga a viga. Es la obra de un anciano fanático y de sus hijos, quienes viven bajo el delirio de que este valle se convertirá pronto en un océano insondable. Aseguran que solo allí, tras esos muros toscos, hallarán refugio cuando las aguas lo devoren todo.

  Hizo una pausa, su sonrisa tornándose más amarga mientras jugaba con los pliegues de su túnica.

—Proclaman a los cuatro vientos que el Dios del cielo, a quien llaman Eloah, está profundamente hastiado de la corrupción de este mundo. Dicen que ha dictado sentencia y que ha decidido erradicar de la faz de la tierra a todo ser que aliente. Imagínatelo... ¡destruir toda esta gloria por el capricho de un Dios invisible!

—Puede que sea cierto, como clama ese anciano, que exista un Dios en las alturas —continuó la mujer, su voz tiñéndose de una amargura densa—. Pero lo que es indiscutible es que el Señor Ufi es el amo absoluto de este mundo; nada escapa a su dominio. Los príncipes de la tierra —añadió con un suspiro que delataba su propia claudicación— se han rendido ante su poder.

  Se inclinó hacia mí y, en un susurro que parecía temer a las mismas paredes, confesó:

—Ahora, como Príncipe del Poder del Aire, todo está sujeto a su voluntad caprichosa; nadie osa oponerse a su majestad. Ese pastor loco no ha construido un refugio, sino su propia tumba; una pira de madera saturada de alquitrán que Ufi consumirá con un rayo el día en que su familia se atreva a poner un pie en ella.

  Un escalofrío me recorrió la espalda, pero mi curiosidad fue más fuerte que el miedo.

—Oh, mi señora —le rogué con creciente interés—, ¿podríais decirme el nombre de ese hombre?

—Lo llaman Noé, el "rey de las aguas" —respondió ella con un dejo de ironía. —A diferencia de cualquier otro hombre de nuestro tiempo, se ha conformado con una sola esposa, y dos de sus hijos han seguido su austera senda. Pero el tercero... el tercero es, con diferencia, el hombre más gallardo de este reino, y sin embargo jamás ha entregado su corazón a mujer alguna. Las doncellas más nobles de Sippara sacrificarían a veinte Enkidus solo por verlo rendido a sus pies, pero todos sus esfuerzos han sido en vano.

  Se sumió de nuevo en un silencio meditativo, hasta que un sollozo ahogado rompió su compostura.

—¡Ay, cruel Jafet! —exclamó con desesperación—. Por este amor que te profeso, tu desdichada Gurah se consume y muere día tras día.

  De pronto, las piezas del rompecabezas encajaron con una sacudida que me dejó sin aliento. Mis pensamientos volaron hacia el grupo que había divisado en la ladera: la madera acumulada era el esqueleto de aquel barco; el patriarca no era otro que el hermano de mi padre —el parecido físico, ahora lo comprendía, no era una simple coincidencia—; y aquellos jóvenes eran mis propios primos.

  Pero lo que más me perturbaba era el recuerdo de aquel apuesto joven. Nuestras miradas se habían cruzado apenas un instante, pero en sus ojos yo había hallado una respuesta tan profunda y sensible que me hizo estremecer. Él era el hijo soltero, el Jafet del que hablaba Gurah con tanta amargura. ¿Por qué temblaba tanto? ¿Acaso mi instinto me engañaba?

  Sin percatarse del torbellino que se desataba en mi interior, la mujer cambió de tema con una lánguida indiferencia, como quien comenta el clima:

—Dime... ¿no eres tú la hija de la nueva reina? Dicen que es de una belleza incomparable, aunque —añadió con una sonrisa cargada de veneno—, cuando el tiempo la marchite, no podrá prevalecer más que la favorita anterior.

—¿Cuándo murió la soberana? —le pregunté, con un nudo en la garganta.

—Ignoro si la muerte la ha reclamado realmente —respondió ella con una frialdad que me heló la sangre—. Pero ha pasado ya más de un cuarto de luna desde que bebió de la copa de amaranto. Tras el último sorbo, fue conducida a la Cripta de la Inmortalidad. Dicen las lenguas de palacio que Ufi posee el poder de despertar a los durmientes, pero en todos los años que llevo tras estos muros, jamás he visto a nadie regresar de esa cámara.

  Me quedé petrificada ante la macabra revelación.

—¿Y por qué no se dio aviso a las demás reinas? —inquirí, sintiendo cómo la sombra de una traición se cernía sobre nosotras.

—Todos aquí recordamos el destino de la criada que, en un intento desesperado por salvar a su señora, se atrevió a pronunciar una advertencia. Fue inútil. Durante siglos, los marineros arrastrados por las tormentas invernales han jurado oír los lamentos que emanan de las gélidas grutas de la Roca Zem, donde la infortunada Tahma todavía padece su castigo.

  Hizo una pausa, y su voz se volvió un hilo de acero:

—Ufi puede ofrecer la copa de la inmortalidad a una mujer, pero jamás lo hará por amor. Si me atrevo a hablarte con esta franqueza, es porque la verdad y el honor te rodean como un halo; tus ojos desarman cualquier sospecha. Pero escúchame bien: por esta confianza que hoy deposito en ti, ¡mi vida pende ahora de un hilo!

—Pero, ¿qué importa ya? —Continuó ella con una amargura que helaba el aire—. Hace tiempo que la apatía me reclama; la esperanza se ha extinguido y hasta la ambición muere en esta atmósfera sofocante. Aquí, los reflejos son deslumbrantes, pero las sombras... las sombras son emanaciones de la medianoche más profunda.

  Conozco bien los secretos que devoran este lugar. He visto cómo los ojos se cierran ante los suplicios y cómo los oídos se ensordecen ante los gritos de agonía. El amor y la compasión no hallan nido en mi pecho; mi corazón, sencillamente, se ha convertido en piedra. Soy imprudente, lo sé, pero estoy tan cansada de respirar que no temo a mis propias palabras. La sospecha acecha en cada rincón y la venganza aguarda tras cada columna. La envidia y los celos vagan por los pasillos como espectros, mientras la traición y la conspiración ocultan sus formas malignas tras los tapices. En las bóvedas inferiores, la tortura y el asesinato se deleitan en la obra de los Enkis.

—Se inclinó hacia mí, su mirada clavada en la mía con una urgencia desesperada—: Eres hermosa, pequeña, pero escúchame bien: asegúrate la protección de un Enki o del hijo de un ser celestial. De lo contrario, no estarás a salvo ni una hora más. Mi señor, Neon, es el escriba de Anú y consejero del soberano; él posee las llaves de este laberinto y con él he recorrido sus rincones más oscuros. Mi alma se retuerce de desesperación al ser testigo de males que harían palidecer mi propio infortunio.

  Sus palabras, cargadas de una verdad tan amarga, me atravesaron el corazón. Conmovida por la inesperada compasión de aquella mujer —que parecía llevar el peso de todo el palacio sobre sus hombros—, me acerqué a ella con suavidad.

—Dime —le rogué, buscando su mirada empañada—, ¿cuál es vuestro nombre? ¿Cómo es que habéis terminado recorriendo estos pasillos de sombra? Contadme vuestra historia; decidme cómo una mujer como vos llegó a ser habitante de este Palacio de la Luz, que más parece una jaula de mármol.

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El Diario de Ehola — Capítulo 7: Cambios Importantes

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SIPPARA

Palacio de la Luz, Norte. Torre Cuarta Luna

  Es casi irreal cómo el tiempo puede reescribir una vida. Hace apenas una luna, mis manos estaban curtidas por el esfuerzo; hoy, habito palacios de mármol como hija de una reina, rodeada de siervos y perdiendo la mirada en la opulencia de la ciudad más grande de la tierra.

  Amanece, y mi cuerpo aún espera el llamado del campo, esa hora en que el sudor precedía al descanso bajo el sol. Pero en este lugar, la noche es un espejismo que se desvanece bajo el fulgor de diez mil lámparas de aceite; aquí, el tiempo no se mide en jornadas, sino en festines. Regreso de un banquete donde el júbilo no conoce fin, pero antes de que el sueño reclame mis ojos, mis manos deben trazar la crónica de estos fatídicos días que cambiaron mi mundo.

  Anú me dejó a mi suerte entre los cipreses, vagué en soledad por la ribera de un río que, engrosado por la tormenta, huía entre remolinos con una prisa violenta. El aire, saturado de una electricidad inquietante, azotaba el follaje hasta convertirlo en un aleteo desesperado. Entonces, rasgando el viento, emergió la voz de Nilsun desde la avenida:

—¡Ehola, ven, hija mía!

  Al acercarme a la vivienda, una escena increíble se desplegó ante mis ojos. Parecía una de aquellas ilustraciones de los antiguos manuscritos sobre la Historia del Rey Irad —el monarca más célebre de la Tierra de Nod—, y tuve que esforzarme para no creer que habitaba un sueño. De forma inexplicable, reconocí objetos que jamás había visto antes y los nombré uno a uno. ¡Qué prodigio fue aquella primera visión, revelada bajo la nitidez del sol matutino!

  A la entrada de nuestra casa se alzaba un gran carro dorado con dosel, forrado y acolchado con una tela suave, pálida y brillante. Atados al carro real había seis elefantes blancos con arneses y adornos escarlata y dorados. Montado a lomos de cada enorme bestia iba un enano negro vestido de rojo, sosteniendo un bastón guía en la mano. Delante y detrás, un grupo de hombres gigantes, también vestidos de escarlata y negro, con plumas en la cabeza, estaban dispuestos en formación de batalla. Estos debían ser los terribles seres de los que me había hablado mi padre, Enkidus, los descendientes gigantes de estirpe divina, de una belleza tan vasta como perturbadora.

  Un escalofrío me recorrió el espinazo, obligándome a buscar refugio tras la sombra de Ufi y Anú. Allí destacaba mi madre, envuelta en un velo etéreo que, lejos de ocultar, revelaba una túnica alba ceñida con exactitud magistral. Pero no era lino lo que vestía; su brillo delataba una fibra iridiscente —un oleaje de azul y plata— idéntica a la que portaba aquel señor Ufi, quien aguardaba mi llegada con una mezcla altiva de soberbia y desazón.

—Ehola — ¿No quieres venir con nosotros? —preguntó mi madre, con un rastro de amarga censura en la voz.

  Sobrecogida, pero con el temple forjado en la furia, mi propia voz me resultó extraña al sentenciar:

—Nuestro jardín es ahora un lodazal, el rayo ha calcinado nuestros árboles y no queda rastro de los camellos ni las vacas. Con mi padre y el fiel Darki arrebatados por la muerte… ¿Cómo pretendéis que os siga, madre? ¡Que Eloah me guarde de tal deshonor!.

  Un chiflido amenazante escapó de los gigantes ante tal declaración. Ufi, con el rostro desencajado por el odio, apretó los puños antes de lanzarse a desenvainar, pero Anú fue más rápido. Su brazo se extendió como una barrera infranqueable. Con la voz cargada de un mando absoluto, sentenció:

—Mi señor, la doncella me pertenece.

  Un vuelco de emoción me sacudió el pecho. Era como si Leemon, sin palabras, me estuviera infundiendo una urgencia inapelable: algo crucial aguardaba por mí. —Denme un momento para prepararme, os acompañaré.

  Me precipité al estudio para salvar, con ayuda de Nilsun, el legado de Aleemóm: manuscritos, útiles de escritura y el cilindro de amatista que aún guardaba el eco de mi último regalo. Cubrimos la cesta con una tela de lino y la entregué a la custodia de los enanos negros. En ese instante, la realidad del abandono me nubló la vista. Me despedí de cada rincón querido, del agua y de la tierra, pero sobre todo, fijé mi última mirada en la tumba de mi padre, solitaria entre los troncos cortados. Aquella fue una despedida definitiva.

  Regresé con el grupo que aguardaba; Ufi y Lebuda ya se habían acomodado en el carruaje. Nilsun y yo ocupamos nuestros asientos en un costado, mientras que Anu se situó enfrente por orden de Ufi. Los Enkidus se desplegaron con precisión, custodiando la vanguardia y retaguardia, pero manteniendo una estricta distancia de seguridad del carruaje real. Callados y sombríos, corrían con paso firme pero medido, cuidando de no provocar el desagrado del rey. La majestuosa comitiva partió sin contratiempos, algo asombroso dado que estábamos en la espesura del bosque. En ese momento comprendí el origen del estrépito nocturno: habían cortado los árboles para abrir un camino ancho por el que ahora avanzábamos con ligereza.

  Durante unas horas, el paisaje circundante les resultó familiar: un bosque denso, árboles frondosos, pájaros, flores como las de la cueva. Pero de repente, una vasta llanura se abrió ante ellos, donde ningún árbol bloqueaba la luz del sol ni proyectaba sombras en el camino. A plena luz del día, mirando hacia los prados a lo lejos, las ciudades brillaban. Los trabajadores, bajo el sol, en los campos de maíz y viñedos, miraban furtivamente el paso de la carreta.

  Caía la noche. Los elefantes de la flota habían liquidado en apenas un par de horas el trayecto que a Aleemon le tomó cuatro días. Ya estábamos cerca de Sippara; mientras avanzábamos, las voces de Ufi y Lebuda se alzaban en una charla seria, pero mis sentidos, cautivados por el paisaje cambiante, apenas registraban sus palabras.

  Vagaba mi mente por los laberintos de un futuro incierto. Necesitaba liberar mi alma de recuerdos dolorosos una vez que la presión del mundo cedió. Sin embargo, la visión es imborrable: el cielo se ha poblado de huestes y la tierra de sombras errantes; la brisa susurra y el mundo natural parece hablar. Pese a todo —sea dolor o triunfo—, mi espíritu permanece impasible.

  Entonces, una voz majestuosa, semejante al bramido del viento, clamó:

—No temas, pequeña; los Enkis carecen de poder sobre el alma justa y recta. Has entregado tu vida a la voluntad del Altísimo; mantente firme hasta el ocaso. El tiempo se aproxima.

  Afloró entonces el recuerdo de la maravillosa liberación de mi pariente, y de cómo la fuerza de Anú se había convertido en su debilidad. Elevé una plegaria ferviente: ‘Eloah del Profeta, tú eres mi defensa’.

SIPPARA LA LUZ DEL SOL

  Mientras los últimos hilos de oro se filtraban sobre el paisaje, cruzamos el barranco del monte Hermón —aquel lugar donde Aleemon se despidió de su hermano, el profeta—. Allí, con la mirada asombrada de una muchacha del desierto, contemplé por fin la magnificencia del valle y la ciudad de Sippara, el corazón latiente del imperio Ufi.

  Sus torres y palacios de mármol refulgían como el oro bajo el ocaso. Entre palmeras, plantaciones de especias y jardines de helechos, las fuentes blancas y estatuas destacaban mientras las aguas centelleaban ante el sol poniente. Un murmullo confuso de gentes y carruajes recorría las calles empedradas, fundiéndose con el perfume que emanaba de la espesura. En el centro, un ancho río devolvía los tonos cálidos del firmamento, surcado por barcos de velas de seda. El aire, vibrante, se llenaba con el tañido de miles de campanas que la brisa agitaba, creando un zumbido tan musical y leve como el de las abejas al mediodía.

  En la cumbre destacaba una edificación altiva con vistas a todo el horizonte. Se trataba de la Torre de Ufi; allí, según me contaron más tarde, el soberano observa los movimientos celestes y mantiene consultas secretas con sus aliados angélicos.

  A la derecha de aquel edificio se erigía otro, aún más vasto y prodigioso: el glorioso Palacio de la Luz. Se alzaba sobre imponentes arcos de piedra dispuestos en forma de estrella, con un inmenso patio en su corazón. Tras las murallas que trazaban las puntas de la estrella, brotaban estructuras de mármol rosa, auténticos prodigios de belleza. Orientadas a los cuatro puntos cardinales, cuatro esbeltas torres recubiertas de oro parecían ambicionar el firmamento. Pero sobre todas ellas, en el eje central, se alzaba una quinta torre coronada por la monstruosa efigie de una serpiente alada. Cuando la brisa agitaba sus plumas, la criatura parecía cobrar vida alrededor del estandarte; sus escamas verdes y sus ojos de fuego centelleaban con una vitalidad aterradora.

  A los pies de la Torre de Ufi, justo donde nacían los jardines flotantes, se extendía un lago de aguas quietas.

—Ese lugar —murmuró Nilsun con un escalofrío que recorrió todo su cuerpo— lo recuerdo amargamente. Es el Lago del Sacrificio.

  El aroma de los árboles de especias nos recibió al entrar en la avenida que llevaba a la ciudad. Ufi redujo la velocidad, sometiendo la potencia sobrenatural de Enkidus al cansino ritmo de los elefantes. Incomodada por su mirada atrevida, busqué refugio en el paisaje; fue entonces cuando advertí, en la falda de la montaña, un grupo que me resultaba inquietante.

  Se trataba de un hombre de porte digno escoltado por tres jóvenes que cargaban leña de los bosques espesos. Aproveché que se habían detenido a descansar para observarlos con detenimiento. El mayor, a todas luces el padre, era apuesto y de semblante serio, casi sombrío. Su barba y la singularidad de sus rasgos me oprimieron el pecho con recuerdos amargos, pues creí reconocer en él la viva imagen de mi amado padre.

  Dos de los jóvenes ignoraron por completo la comitiva, pero el tercero, esbelto y majestuoso como una palmera, se apartó los rizos de la frente para observar la procesión real con una curiosidad vibrante. Al fijar la vista en el carruaje, su rostro se iluminó con el destello del reconocimiento e, incluso, hizo amago de seguirnos mientras nos alejábamos.

  Aparté la mirada con las mejillas encendidas de rubor, pero... ¿por qué lo observaba con tal gravedad? ¿A qué venía esa ansiedad por un desconocido al que quizá no volvería a ver jamás y a quien, probablemente, olvidaría antes de cruzar las puertas de la ciudad?

  Al entrar en el magnífico patio, con el sol declinando en el horizonte, una ráfaga de escarcha punzó el aire gris mientras cruzábamos el gran arco del muro sur. Pese a mi abatimiento, la arquitectura me sobrecogió: las esculturas polícromas parecían cobrar vida, rivalizando con los curiosos que se agolpaban en las inmediaciones. Sobre los senderos de mosaico, la sombra del carruaje se proyectaba imponente ante la multitud, que se arrodillaba entre vítores y ademanes de adulación al paso del monarca.

  El carruaje se detuvo frente a la torre más majestuosa, donde aguardaba una corte jubilosa. Ufi tomó a Lebuda en brazos y ambos parecieron levitar sobre el suelo. Subieron la escalinata de mármol hasta desvanecerse en la inmensidad del salón iluminado. Les seguí sumida en la perplejidad. No hubo estrépito ni eco de pasos; solo un silencio roto por un siseo inquietante, similar al reptar de una serpiente.

  A través de galerías interminables, donde columnas doradas sostenían el peso de techos abovedados, nos escoltaron hasta nuestros aposentos en la torre norte. Allí nos recibió un lujo casi irreal, con sirvientes prestos a adelantarse a nuestro más mínimo deseo. Las estancias de Lebuda desafiaban cualquier fantasía: en la residencia principal, la cúpula recreaba un firmamento donde el lucero del alba eclipsaba con su fulgor al resto de los astros.

  Del centro del domo caían cortinas vaporosas que tamizaban la luz sin llegar a extinguirla. En los muros, cautivadoras escenas de guerra y caza narraban una gloria eterna; en cada relieve, la imponente figura del monarca se alzaba siempre victoriosa, emanando un poder absoluto que parecía vigilar cada rincón de la estancia.

  En la pequeña sala de banquetes, los relieves de los muros retrataban las celebraciones más licenciosas y disolutas de los Enkis. Aunque aquellas escenas resultaban perturbadoras, la mesa ofrecía un contrapunto de frescura, con flores y frutas rebosantes en cestas de oro.

  La estancia evocaba un jardín de rosas. Allí, la figura majestuosa y voluptuosa del "Portador de Luz " aparecía reclinada bajo el cobijo de las enredaderas o deambulando por senderos en compañía de una mujer; una figura cuyos rasgos reproducían, con inquietante fidelidad, la belleza de Lebuda.

  El baño estaba revestido de nácar y el agua, en su fluir constante, exhalaba un aroma perfumado. Sobre el suelo de jaspe, liso y centelleante, las alfombras se extendían como praderas salpicadas de flores silvestres. Todo a mí alrededor vibraba con el color y la calidez de la vida; una claridad similar a la de la luna llena impregnaba aquel aire cargado de fragancias. Vencida por la fatiga del viaje, me despedí de mi madre —quien parecía radiante esa noche— y me retiré a la estancia contigua, dispuesta exclusivamente para mi descanso.

  ¡Qué contraste con los aposentos de mi madre! Los suyos eran puro color; los míos, sombríos, un reino consagrado al pensamiento y no a los sentidos. Aquí, las paredes y el techo de marfil pulido lucían intrincadas tallas de ramas, follaje, aves y mariposas. Largos espejos devolvían la estancia multiplicada y, para mi sorpresa, reflejaban mi propia imagen: una figura pálida, inmóvil, como sumida en un trance. Sobre el mármol azul grisáceo, de matices oníricos, se extendían alfombras de lana blanqueada. Los divanes invitaban al descanso, y en un pequeño nicho, una delicada mesa aguardaba con todos los útiles de escritura dispuestos para mí.

  Una luz tenue se filtraba a través del alto techo, perfilando cada objeto con suavidad. Todo allí parecía un sueño de paz y pureza espiritual. Sobre el lecho, destacaba una inscripción de plata mate con incrustaciones de marfil:

—Descansa, dulce alma, en la casa del espíritu.

  Un pensamiento me asaltó, casi como una advertencia para no sucumbir a la costumbre:

—¡Aquí podría descansar! Sin embargo, al observar con mayor detenimiento, noté que los caracteres empleados para “alma” y “espíritu” eran aquellos que denotaban una identidad personal. La frase decía, en realidad:

—Descansa, dulce Ehola, en la casa de tu Espíritu”. ¡Ah, Anú! Tu amor ha dispuesto esta bienvenida, pero bien sé que el hogar de un Enki jamás podrá ser un refugio de paz para Ehola.

  En ese instante, el cansancio y la sensación de peligro se desvanecieron de mi mente, dejándome sumida en mis pensamientos durante largo tiempo.

  En un extremo de la estancia, una alta cortina de encaje color marfil velaba una amplia puerta arqueada que se abría hacia un balcón. El aire en el interior se tornó repentinamente opresivo, cargado de una pesadez inexplicable; movida por un impulso, salí al encuentro del silencio de la noche.

  Bajo mis pies se extendía un jardín de una belleza sublime: espesuras de árboles y parterres se entrelazaban con el césped, donde centelleaban jarrones de alabastro, mármoles y estatuas. Los surtidores de agua se elevaban brumosos, como espectros que se mecían al capricho del viento nocturno.

  El paisaje permanecía en penumbra, roto únicamente por el resplandor de una fuente extraordinaria en el corazón del jardín: de ella, en lugar de agua, brotaban oleadas de fuego. Cuando las llamas estallaban con furia, su luz vibrante penetraba hasta lo más profundo del bosque; fue en esos destellos intermitentes donde distinguí una figura majestuosa avanzando por el oscuro sendero. Por su imponente estatura y su porte soberano, no tuve duda alguna de quién se trataba.

  Aquel caminante solitario se detuvo, como si su atención se hubiera clavado en mí. Yo habría deseado pasar inadvertida, pero, en un parpadeo, él ya estaba a mi lado; se detuvo con una suavidad sobrenatural y me dijo:

—No temas, Ehola; ni uno solo de tus cabellos dorados sufrirá daño alguno, siempre que rehúyas el contacto indeseado de Anú. Alza la vista al firmamento de poniente. ¿Ves esa joya celestial que preside la noche? Es hermosa, pero palidece ante el brillo de tus propios ojos. Hubo un tiempo en que yo reiné allí, en una pureza dichosa, y hoy anhelo regresar a mi antiguo reino. He contemplado tu alma, mi lirio de luz, y me confieso hastiado de la tierra, de su bajeza y de su pecado.

  Oh, amada mía, ¿eres tú mi amor eterno? Volaríamos a ese mundo radiante, dejando atrás la ignominiosa mortalidad de la tierra. Hoy renuncias al goce de los sentidos porque no temes al fin. Con un beso —el primero y el último— tu aliento será suavemente arrebatado; y así, con nuestras almas fundidas en un solo espíritu, ascenderemos a esa estrella. En ese reino eterno sobre la bóveda celeste, se oirá el eco: 'La hora del destino guía a Ehola'.

  La figura majestuosa, de cabeza altanera ahora inclinada y voz seráfica vibrante —dulce como el viento que acaricia el arpa—, suplicó: ¡Ten piedad, Ehola!

  Aquel dolor sacudió los cimientos de mi alma. Cercada por su tristeza, mi voluntad flaqueó ante el abismo de su mirada; sentí, una vez más, ese magnetismo arcano que casi me consume en la cueva. En un grito de angustia, buscando romper las cadenas de aquel sentimiento, clamé:

—¡Oh, Eloah! ¡Líbrame del dominio de este Enki! ¡Sálvalo de su propio abismo! ¿Por qué son tan tentadas las criaturas de Tu creación?

  Entonces, una voz descendió de las alturas como un trueno:

—¡Para manifestar Su gran poder!. Aquellas palabras restauraron mi espíritu; pero, al alzar la vista, el Enki ya se había desvanecido en las sombras.

  Me retiré a mis aposentos, donde permanecí cautiva de la angustia y el temor hasta que la noche se hizo profunda. Al fin, el silencio absoluto se filtró en mi espíritu, apaciguándome; la tormenta en mi pecho se tornó calma, y me dispuse, con la pluma en mano, a dejar constancia de las fatídicas aventuras de este viaje.

  El peso ha caído sobre mi alma, mi corazón es como plomo, mis pasos vacilan, la discordia entra en la vida, intolerablemente larga. Sin embargo, en medio de la duda, escucho un suave susurro: «La sinfonía discordante, el acorde del suspenso, preludio de la armonía eterna».

  Un peso abrumador ha caído sobre mi alma; siento el corazón como plomo y mis pasos vacilan, mientras la discordia se filtra en esta vida que se me antoja intolerablemente larga. Sin embargo, en medio de la duda, escucho… un suave susurro emerge del silencio: ‘La sinfonía discordante y el acorde en suspenso no son sino el preludio de la armonía eterna’.

  Me informan que el enlace de Lebuda se postergará. Los ritos de purificación, la laboriosa confección de los ropajes y el adorno de los altares demandarán varios días de espera.

  Este retraso es mi aliento; una chispa de esperanza en la oscuridad. Siento que los hilos del destino aún pueden entrelazarse de forma distinta y cambiar, por completo, el curso de las cosas. ¡Ay! ¡Cómo me ha encadenado todo cuanto ha acontecido desde la última luna!

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El Diario de Ehola — Capítulo 6: El cortejo de Ufi y Anu

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  Al amanecer, bajo una luz inusual que flotaba sobre el agua, distinguí un barco que subía río arriba. Fue solo cuando se iluminó de repente al acercarse a nuestro muelle que reconocí, con un profundo pesar, a los Enkis.

  Las dos siluetas familiares se aproximaron a nuestro encuentro. Fue Ufi, una vez más, quien tomó la palabra: “Pasábamos por aquí por un asunto urgente, pero al recordar nuestra triste visita anterior, no pudimos evitar desviarnos para preguntar cómo está la hermosa Lebuda”.

  Al ver nuestros rostros serios, con hipócrita sorpresa, exclamó: “¡Ah, qué nueva calamidad te ha sobrevenido, hermosísima entre las mujeres! ¿Por qué profanas tu gloriosa cabeza, que debería estar coronada de flores, o mejor dicho, con una diadema real?”.

—¡Oh, mi señor! Respondió Lebuda. ¡Darki ha muerto! El destino nos persigue.

—¡Oh, la más hermosa de las hijas de la tierra! dijo, extendiendo las manos para ayudarla. Mismo el destino cede ante tus lágrimas. Estarás protegida; levántate, olvida tu dolor mientras aceptas consejos sobre el futuro.

  Antes de que pudiera protestar, Anu se volvió hacia a mí: “Necesitas un amigo, Ehola, no te vayas, escúchame: Lebuda partirá al amparo de Ufi. Si te abandonas a la soledad de este yermo, la muerte no tardará en alcanzarte; tu belleza será devorada por las bestias. Aunque marchar a Sippara entraña un riesgo mayor, la clave de tu estabilidad reside en esto: exige el derecho sagrado a ser protegida, tu seguridad y felicidad estarán garantizadas. En ti reside una chispa divina que jamás ha tocado a otra mujer; llevas en tu esencia la misma noble ambición que rige mi espíritu. Naciste para ser consorte de un arcángel. Únete a Anú, comparte su luz infinita y deja que una pasión inimaginable encienda tu alma humana. Recibirás una honra que ninguna otra conoció y los tesoros de la tierra se rendirán ante ti; porque desde hoy, no solo serás princesa de mi reino, sino soberna absoluta de mi corazón.

  Para evitar que el aliento de este mundo profano empañe el brillo de mi perla preciosa, he erigido un refugio en el lejano oeste, a salvo de la mirada del hombre. Allí, el sol no hiere la sombra ni los ojos de los Enkis profanan la intimidad. Es un reino bajo la nube blanca, donde las flores perfuman el frescor y las palomas anidan en las ramas que se inclinan hacia el río, sobre el cual los cisnes se deslizan como veleros entre orillas de lirios. Ese será nuestro retiro, Ehola, si el peso de la corona llegara a sofocarnos.

  Entonces mi alma se hincho, respondiendo: ¡Anú! Aunque soy una doncella débil e ignorante, la más humilde de las hijas de los hombres, por un poder que no puedo explicar ni comprender, sé que eres un Espíritu Estelar, hecho de pureza y gloria, menos malvado que el orgulloso que camina junto a mi madre. Sé que la tierra está sumida en el pecado y que una sombra se cierne sobre el reino de los Enkis. El día del juicio final se acerca y todos los que estén al servicio de Ufi en ese terrible momento se hundirán en la oscuridad y la desesperación. Se me permite advertirte; más que eso no puedo hacer.

  ¿Ser tu novia? ¿Compartir tu poder y tu gloria? Moriría pronto de hambre prolongada; preferiría entregar mi cuerpo a las fieras o a las llamas para que me devoren. No le temo a la muerte. ¿Ambiciosa, sí? Puede que lo pienses, pero mis ambiciones trascienden los límites del sentido y del tiempo.

  Me sorprendió mi propia sinceridad, oculté mi rostro sonrojado, pero, maravillosamente sostenido, me aparté de Anú, quien, abrumado por el conflicto de pasiones y decepcionado, se puso pálido de muerte, permaneciendo inmóvil.

  Los Enkis nos dejaron; no sé qué pasó entre Ufi y mi madre. Ella estaba pensativa e inquieta, pero no habló. Con respeto filial, impuse silencio. Una barrera infranqueable pareció surgir entre nosotras; la confianza estaba en su punto máximo.

  Las lluvias se desataron con una violencia desconocida; el cielo rugía con furia y los relámpagos herían la silueta de los árboles. Desde que mi padre no está, el trueno me asalta con un terror distinto, casi íntimo, como si tuviera algo contra mí. No era una simple impresión; era una certeza. El horror se desató: mucho ganado pereció, árboles incendiados, hojas de palma caían como flechas. El río se desbordó, inundando el jardín y forzando nuestra cueva. Perdimos el alimento, quedamos empapados y nos acercábamos al borde de la muerte. Toda la destrucción llevaba el sello del Enki, aunque tan hermoso cómo perverso su poder nos aplastó.

  Tras el estruendo salvaje que casi derriba nuestra cueva, la luz de la tarde nos regaló una tregua, rota solo por el resplandor cálido que filtraron las nubes. No era una luz cualquiera, sino el destello de las estrellas que conocía bien, Ufi y Anú llegaron, disipando la tensión con sus voces dulces, como un bálsamo tras la tempestad. Los seguía una extraña procesión: seres recios, de piel oscura y baja estatura, portadores de grandes bultos impermeables que desenvolvieron con delicadeza. A los pies de mi madre depositaron un festín nunca visto —frutas exóticas, carne y bebidas— y tejidos de inigualable belleza. Pero lo que me robó el aliento fueron las joyas: relucientes gemas de cristal y oro, brillando con luz propia.

  Mi curiosidad se convirtió en horror al verificar que cada paquete llevaba el mismo emblema: una serpiente alada. Al examinar a los portadores, descubrí la misma marca en sus túnicas como en las fajas de sus frentes. Reconocí entonces el sello mortal, la figura seráfica del tentador que engañó a Eva, y corrí a esconderme a mi habitación, aterrorizada.

  Desde mi pequeño refugio, contemplé el cielo estrellado con el corazón palpitante. La luna creciente se asomaba tras las nubes, liberándome por fin de la ansiedad que me oprimía. En ese instante, sentí la caricia de la creación; la aparente soledad humana se transformaba en una comunión divina. Estaba sola, pero con el Señor.

  Sin embargo, la irrupción de Lebuda en mi habitación rompió la meditación con la misma rapidez de sus pasos.

—El banquete está listo, ¿nos acompañas, Ehola? —preguntó.

  La interrupción me incomodó. Respondí, quizás, con excesiva brevedad:

—No, madre.

—Nuestra vida es tan triste y aburrida... ¿No ayudaría un poco de alegría? —insistió ella.

—No puedo, mamá.

—El señor Ufi nos honra con su invitación, ¿de verdad no la aceptarás? —añadió con tono de reproche—. Anu pregunta por ti y esperan con ansias tu llegada. ¿De verdad no quieres verlo?

  Me arrodillé ante ella y envolví su mano con las mías, buscando su mirada.

—Querida madre —supliqué—, necesito de verdad que me escuches. Una revelación ha alcanzado mi mente; permitidme, entonces, hablar sobre Ufi y Anu. No os dejéis engañar: no son amigos. Fueron ellos quienes acabaron con Aleemon y Darki. Poseen el poder de arrebatarnos la vida, pero la esencia inmortal de nuestro ser les es inalcanzable... a menos que se la entreguemos por voluntad propia. El espíritu de una mujer íntegra posee una luz que ni el más oscuro de los Enki puede extinguir. Cuídate, pues acechan para reclamar tu ser entero; no permitas que su engañosa voz te arrastre hacia el silencio eterno.

—Eres una niña —respondió ella con un susurro que apenas turbaba el aire—, y desconoces por completo cómo es el mundo. El lujo que viste te ha nublado el juicio, pero en este desierto la muerte es la única certeza. En Sippara, mi primer hogar y el lugar al que mi corazón siempre regresa, hallaremos vida y dicha bajo la protección de este poderoso señor. Olvida tus miedos y acompáñame al festín.

  Reafirmé mi negativa: nada más saldría de mi boca. Lebuda se retiró con un suspiro de resignación. Tras recibir la sencilla comida de manos de Ninsul, encomendé mi espíritu a Eloah y busqué refugio en el sueño.

Mas la noche no concedió tregua. Entre el desplome de robles y el clamor metálico de herramientas desconocidas, la naturaleza misma parecía ser profanada. Esta mañana, mi conciencia finalmente me dio la cara: no debí dejarlas solas tanto tiempo con nuestros peligrosos visitantes.

  Ataviada con un esmero inusual y con un pliegue de tela cubriéndome la cabeza, abrí la puerta. Allí, al final de la avenida, la majestuosa figura de Lebuda se erguía delante de Ufi, quien permanecía sentado con el rostro girado hacia otro lado. Al acortar la distancia, me asombró la perfección física del Enki. Su cabeza era una corona de rizos dorados que descansaba sobre unos hombros esculpidos con fuerza. Se movía con una armonía casi musical, donde la elasticidad de sus músculos dictaba una gracia natural. Aunque envuelto en los pliegues de una túnica azul cielo, el brillo de las estrellas de plata de su vestidura palidecía ante la vitalidad latente de su figura, que vibraba con un poder contenido. No era un hombre, sino un destello de los cielos. Aquellos astros argénteos cobraron vida propia cuando, entre el tejido, el fulgor de sus alas transparentes delató su verdadera estirpe: el soberano de la luz que camina entre los mortales.

  Bajo la gracia de mi nuevo sentido, las palabras de Ufi llegaban a mí con una nitidez absoluta. Su voz, dirigida a Anu, era un decreto de gloria:

—Permite que te seduzca con la verdad: poseo el dominio de la tierra por muchos ciclos. Me mantengo invicto, sí, más firme que nunca, ahora que el cielo abandonó la lucha. Mi reinado será virilidad eterna, pero no en soledad; pues la fuerza de mi brazo y el amor que profeso a los mortales solo hallaron su propósito al encontrar a mi igual. Lebuda nunca morirá; será eterna, la soberana de este mundo y la consorte del sol.

  Deslizó el brazalete de su brazo musculoso al de mi madre, sellando el pacto eterno con el frío metal. De inmediato, las piedras preciosas comenzaron a parpadear como carbones encendidos y el cierre de serpientes entrelazadas pareció cobrar vida propia. Era un mecanismo mágico que solo Ufi podría retirar. El terror me hizo reaccionar.

—¡Ten cuidado, madre! —le advertí a gritos.

  Ufi se giró con una mueca de repugnancia tan letal que sentí mis fuerzas flaquear. Al retroceder, choqué contra el pecho de Anu; sus brazos me rodearon con una firmeza protectora e irresistible. Un torrente de emociones contradictorias me sacudió y estuve a punto de rendirme al deseo de huir. Sin embargo, ante la sonrisa burlona de Ufi —quien ya se alejaba junto a Lebuda—, mis labios soltaron un grito desesperado.

—¡Ayúdame, mi Eloah!

  Apenas pronuncié la invocación, el vínculo magnético se disolvió. Me encontré de pronto libre, de pie ante la presencia de Anu. Lucía ropajes reales de colores suaves y una banda dorada sobre las sienes donde reposaba una estrella de brillo tenue. En ese momento, encendido por la emoción, Anu desprendía una hermosura tan cautivadora como la de Ufi.

  Mi rostro resplandeció de indignación y horror. Sin embargo, a pesar de mi rechazo, el Enki habló con una paciente seriedad:

—Escucha, Ehola. Te hablo en confianza, pues sé que eres discreta. Ufi tuvo muchas esposas; a todas, al igual que a Lebuda, les prometió la inmortalidad. Pero cuando se cansó de ellas, las persuadió sutilmente. Así, cada víctima se retiró a petición de su señor saciado y bebió de la copa de amaranto, ¡muriendo por ese veneno paralizante!

—No temas —añadió al notar mi estremecimiento—. Juntos desbarataremos su artimaña. Como su consejero, guardo conmigo el antídoto capaz de neutralizar sus narcóticos letales. Arrancaremos a Lebuda de las garras del destino que devoró a sus predecesoras. Pero hay algo más que debes comprender, Ehola: mi naturaleza no se asemeja a la de Ufi. No me mueven los anhelos de la carne ni el placer. Fue la ambición, y no la lujuria, lo que me empujó a desertar del servicio del Eterno.

  Anu dio un paso al frente, y la estrella de su frente pareció centellear con una luz fría.

—He desafiado a las esferas celestes, pues sobre mis hombros recae la autoridad y el mando de un soberano. No solo pretendo igualar a Ufi, sino erigirme como su dictador absoluto. Reinaría en una magnificencia solitaria, si no fuera porque solo el Altísimo posee la esencia de la autosuficiencia. Anhelo esa dualidad donde mi vida, hoy desbordante, encuentre al fin su descanso en ti. He caminado entre sombras de fragilidad hasta que la realidad de tu ser me detuvo... ¡Oh, doncella, eres real! Las hijas del Cielo son frías con quienes las aman; pero tú, latiendo en la Tierra y con tu forma revoloteando sobre las llanuras celestiales, eres un ser puro.

—Eres mi otro yo, el más fuerte —continuó él, con los ojos encendidos—. ¡Oh alma, la feminidad más completa! El amor por ti ahora llena mi corazón y transforma mi ser. Te llevaré por siempre como la joya más brillante de mi corona, mi felicidad en la tierra o en el cielo. Anu, atrapado en las ataduras de la pasión de un mortal... Acéptame, Ehola; hazme feliz con tu amor, mi reina.

  Con una mirada de infinito anhelo, extendió los brazos. Me atrajo hacia sí, como el acero atraído por un imán. Mi cerebro tembló, mi visión se nubló y mi voz suplicante se convirtió en un ruido apagado. Entonces, la memoria susurró el nombre de Aleemon. Sintiendo que la razón recuperaba el control, me resistí y le respondí:

—Anu, nada de lo que ofrezcas, ni siquiera la seguridad más profunda, me hará cambiar. Prefiero morir con integridad que vivir en el pecado. Me mueve una fuerza superior que tú ya no comprendes. Reconozco en ti la sombra de quien sirvió al Altísimo y hoy vaga en la degradación. Lo que pides no es amor, es un pacto de condena. Tu salvación aún es posible si te alejas; pero si mis labios aceptan los tuyos, no nos uniremos en el cielo, sino que nos hundiremos por separado en el castigo eterno.

  Entonces, empuñé la pequeña daga que me acompañaba desde mi encuentro con los Inmortales. Con voz firme, sentencié:

—No comprendo la fuerza que me guía. No es amor por ti, Anu, sino el miedo a perderme en el pecado de tu abrazo lo que me obliga a hundir este acero en mi propio pecho.

  Mantuve la punta contra mi piel, desafiante. Ante mi resolución, el asombro apagó la mirada del Enki, quien se retiró en el más absoluto silencio.

  Aleemon no advirtió a tu hija en vano, ni tu corazón se endureció bajo la plaga sin motivo. Aun así, lo sé: mi vida está ligada a la de Anu por los hilos del destino.

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El Diario de Ehola — Capítulo 5: El Edén Abandonado

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  Al amanecer, nos afanábamos en preparar el solemne rito. Se construyó un altar sobre la roca colocando las ofrendas al alrededor de él. Subí a un montículo para recoger lirios que cubrieran el sacrificio; la escena me llenó de reverencia.

  Una vasta extensión se extendía ante nosotros, rodeada de montañas, teñidas de un rosa púrpura bajo la luz de la mañana. Nacidos en las alturas distantes, los arroyos alimentados por manantiales, los cuatro grandes ríos, ensanchándose a medida que fluían, corrían por una llanura amplia y extensa; compuesta por valles serenos, prados y bosque de un verde intenso. Pero no había rebaños descansando en las verdes orillas, ni ganado pastando en la sabana, ni león rugiendo en el valle oscuro. Ninguna cosechadora cargando cestas maíz, ni cargada de uvas moradas que se aplastaban bajo los pies. Manzanas rojas yacían en racimos, nueces amortiguando su caída sobre la hierba, caminos vacíos susurraban en el viento, naranjas e higos intactos, pudriéndose en el suelo, regresaban al vientre de su madre para florecer una y otra vez en la belleza de la primavera.

No se oía ningún sonido, salvo el susurro de los vientos al atravesar la solitaria penumbra del Edén; ningún movimiento salvo la sombra de las ligeras nubes que revoloteaban sobre las llanuras rocosas. Silencio, soledad, meditan allí para siempre. Un cinto de tejos funerarios crecía, con una espesura de arbustos y espinos, cubriendo esta tierra de belleza sobrenatural, pero desolada. Justo frente a la Roca del Guardián había una estrecha abertura enmarcada por dos antiguos tejos de magníficas proporciones. Entre estos árboles se alzaba una enredadera gigante, con sus ramas extendidas, entrelazadas, creando una gran pantalla impenetrable, cerrando la entrada al jardín del Señor. Las marañas de esta se habían convertido en figuras espectrales que, mirando desde el Edén, renovaban perpetuamente la inscripción: ¡Pecado, Desesperación, Muerte!

  A través de una niebla de lágrimas, el último vistazo de los ojos mortales se dedicó hoy a la belleza abandonada del paraíso perdido.

PRESAGIOS

  Dirigiéndose al altar, mi padre alzó la voz en solemne confesión. Luego se dirigió a la barca, esperó a cierta distancia, repitiendo nuestra oración como de costumbre: "Acepta, Padre Eterno, la ofrenda de tus hijos pecadores pero arrepentidos, da la señal de la gracia a través del fuego."

  Siguió un momento de suspenso sin aliento, luego llegó la respuesta, pero de una manera que nos llenó de terror. Se oyó un ruido espantoso, como un trueno subterráneo; la tierra tembló, arrojando la piedra, haciéndola añicos con una fuerte explosión. Llamas feroces y vapores sulfurosos se elevaron desde un abismo, engullendo el altar del sacrificio y los restos de la misma roca sobre la que se alzaba. Las aguas del río, en chorros burbujeantes, silbaron y luego volvieron a sumergirse en el antiguo cauce; nuestro barco se sacudió en terribles convulsiones; una palidez de miedo cubrió nuestros rostros.

  Nos giramos hacia mi padre con ansiedad. En su rostro, pálido como el nuestro, no había duda ni alarma. Tenía las manos cruzadas sobre el pecho y la cabeza inclinada en señal de resignación. Suspiró: “Acepto la sentencia, que se cumpla la voluntad del Todopoderoso”. Luego, sin decir nada más, se apresuró a alejarse del lugar del terrible presagio.

RECIBO EL DON DE PROFECÍA 

  La corriente estaba ahora a nuestro favor; navegamos rápidamente río arriba, el sol salía alto en un cielo acerado, cuando, por tercera vez desde nuestra partida de casa, se hundió detrás del bosque occidental, anclamos en la tranquila cala donde habíamos desembarcado por primera vez. La tranquilidad se restablecía a medida que la distancia entre nosotros y las terribles escenas de la mañana aumentaba; sin embargo, la bendición de Aleemon por la noche era inusualmente profunda. Tras las insólitas aventuras de la jornada, el agotamiento venció a todos excepto a mí, sumiéndolos pronto en un sueño profundo. Darki y Nilsun descansaban plácidamente bajo una palmera en la playa, mis padres se reclinaban en una plataforma elevada en la tienda que servía de pantalla, yo me acosté en una manta a sus pies. Con el aire sereno, el cielo aún despejado, la luna llena, percibí; los profundos abismos donde descansan mares de niebla inmóvil, la ocasional luz parpadeante y los fuegos que brotan de sus volcanes inactivos, la espantosa ruina de su superficie cicatrizada.

  Mis pensamientos vagaban, arrullados por el murmullo del río mientras la barca fluía suavemente, en el sonido único de la intensidad del silencio.

  Olvidado del mundo, lejos de cualquier hábitat humano, en medio de un vasto desierto, envuelto en las sombras de la noche, aquello que inspiraba miedo estaba allí. Sin embargo, una cierta agitación inusual —un miedo, o más bien una expectativa— me mantuvo despierta durante largo tiempo, repitiendo estas palabras una y otra vez: “Aclara mis ojos, para que no duerma el sueño de la muerte”. Ahora mis pensamientos estaban confusos; había pasado al mundo del olvido. ¿Acaso alguna sombra cruzó mis sueños? Sin saberlo, me encontraba en el amanecer de la juventud, apurando los últimos minutos de mi niñez. Que mis ojos se mantengan abiertos como centinelas, pues la luz del alba no trajo el día, sino el fin de mis sueños. Un solo instante antes de que el sol reclamara su espacio, la realidad desmanteló mi mundo, dejando solo el rastro de lo que fui.

  Perdía la noción del tiempo en mi sueño hasta que un destello cegador me sacudió, una percepción súbita; a pesar de la ausencia de luna, una caridad irreal bañaba el aire, obligándome a cerrar los ojos.

  ¿Cómo me identifico con lo que siguió, un suceso increíble incluso para mí, pero que sé que es real? No podía moverme; tenía los ojos cerrados, sin duda, pero mediante un nuevo extraño sentido, un don de clarividencia, me di cuenta con asombro, justo a mis espaldas, se erguían dos seres majestuosos, con semejanza de los hombres, mucho más imponentes, hermosos, pero sus rostros me llenaron de consternación.

  En cada frente brillaba una estrella tan brillante como sus ojos; la textura de sus vestimentas era diferente a todo lo que había visto antes. La más alta de estas criaturas emanaba el destello eléctrico que me había despertado. La mirada de asombro que fijó en mi madre, cuya belleza se reflejaba en la luz natural, fue casi tan aterradora como el ceño fruncido que cruzó su rostro al volverse hacia mi padre. Estaba segura de que eran los Enkis, los seres celestiales encarnados cuya existencia apenas había descubierto. El alto habló en una lengua extraña, pero sus palabras poseían una eufonía que mi mente las descifró sin esfuerzo.

  Más hermosa que Eva, pero fiel a su señor. El hombre debe morir. Príncipe de Occidente, envía tu fuego mortal.

  La oscuridad, Enki levantó su mano, de su dedo extendido salió disparado un fino rayo de luz, como un pálido rayo de estrella, que atravesó el corazón de mi padre.

  El ser brillante habló de nuevo: “Castiga a la muchacha también, Anu”.

—No tan rápido, mi señor Ufi —dijo Anu, examinándome detenidamente—. Esta no es una doncella cualquiera. ¿Has visto su alma?

—"No la veo", respondió Ufi desde el aire sobre nosotros.

  Anu miró hacia arriba para obtener una respuesta de su jefe.

  A diferencia de todos los demás, exclamó Ufi, ¡ella es un peligro, debe morir!

—"Mi señor", respondió Anu, "te he hecho algunos servicios, hasta ahora no te he pedido ningún favor, pero ahora me gustaría salvar a esta doncella", dudó por un momento, "¡para mí!"

“La estrella de la tarde se reflejará en tus ojos”, dijo finalmente Ufi, volviéndose hacia él con una sonrisa de triunfo.

  Un escalofrío me recorrió de pies a cabeza, pero mis extremidades permanecieron de piedra. De mi garganta brotó un quejido sordo que ni yo misma alcancé a percibir. Quedé allí, suspendida en un letargo profundo, hasta que la primera luz del alba golpeó la madera del bote y el grito desgarrador de Lebuda me devolvía a la vida. Sacudía el cuerpo inerte de mi padre, rogándole una sola palabra, mientras nuestros sirvientes se precipitaban hacia nosotros con los semblantes desencajados por el horror, pero toda su ayuda fue en vano Aleemon estaba muerto.

  La incertidumbre nos asfixiaba, no encontrábamos una salida, nuestros gritos de dolor rasgaban el aire en el intento de romper el vacío absoluto. En ese preciso momento, los dos seres de aspecto humano acudieron a nosotros con gesto amable, dispuestos a prestarnos auxilio. Gracias a mis recién adquiridos sentidos, sabía que uno se llamaba Ufi y el otro Anu.

   Lebuda, demasiado distraída para notar mi preocupación, cedió de buen grado a su aparente amabilidad; el cuerpo de Aleemon fue cubierto con una vela de tela, con la vela izada, navegamos por el río de vuelta a nuestro refugio. Nuestros nuevos conocidos le dijeron a mi madre que su esposo había fallecido de una enfermedad repentina, común en esa zona del país, que era un milagro que no estuviéramos todos muertos, que se resignara a lo inevitable nos acompañarían a casa, ofreciéndonos toda la ayuda y el consuelo posibles.

  Tras una hora de melancolía, llegamos a casa; el barco estaba amarrado al pie de la avenida de cipreses. Sentí un dolor indignado mientras Ufi atendía a mi madre, mientras Anu llevaba el cuerpo de su víctima asesinada a un estrecho enrejado en un rincón apartado del jardín. Allí, Darki taló los altos árboles, a pesar de mis protestas y de su propio dolor, enterró a mi padre muerto en las profundidades del pozo, muy por debajo de los imponentes cipreses, aislado para siempre de la luz del sol.

  Hui a mi pequeña habitación, ahora oculta de ellos, como las sombras de la noche. ¡Oh, qué ansia de sumergirme en un letargo del que no existiera el retorno! ¿Es esto real o me lo estoy imaginando? Pero ayer mi padre me miró con tanta bondad, su voz dulce como cuando me daba sabios consejos o me contaba historias de tiempos antiguos, su mano cálida y fuerte mientras me ayudaba en mis débiles intentos de escalar la roca del sacrificio. Ahora sus ojos están sin vida, su rostro es como una piedra, insensible cuando le suplico, sus manos frías yacen inmóviles, aunque los árboles pesan sobre su pecho. La casa ya no escucha sus expresiones de cariño, pero su amor incondicional nos guía. Tus lágrimas son palabras que mi corazón lee con dolor, al verte sentada llorando junto al orgullo Ufi.

  Camino como en un sueño por esta habitación. ¡O extraña e inexplicable es la muerte! Camino en una pesadilla, la dulce visión me dice en mi mente, sus palabras no las entiendo: “¡Atrapa el rayo!”.

  Mi vida cambió, la vieja luna aún se alza, las nubes blancas cruzan el cielo, el viento juega con los brazos cruzados de las ramas del ciprés, todos inconscientes o indiferentes al terrible misterio del pabellón, la voz del río, como en días pasados, respira a través de la suave noche en el aire la extraña palabra misma, ¡ahora, ahora se va, viene!

DESASTRE

  Ha transcurrido una semana desde mi última entrada en este diario, y los hechos que han tenido lugar son, en verdad, pavorosos. Mi alma anhelaba lo desconocido; ¡ruego al cielo clemencia por mi imprudente y ciega juventud!

  Crucé el umbral de mi cuarto mientras la luz de la mañana hería mis ojos; llevaba el pecho oprimido por un abatimiento que no me abandonaba, mientras un escalofrío eléctrico, como el de una bestia acechando, me recorría la espalda. Mi madre se fundió conmigo en un abrazo de ternura infinita; compartimos un llanto silencioso, unidas por un instante eterno. Entre mis párpados fatigados se filtró un destello de luz que me obligó a alzar la mirada. Allí estaba el Señor Ufi, majestuoso y distante, observándonos con una impaciencia mal disimulada, como si nuestra fragilidad perturbara su arrogancia.

  Los Enkis permanecían en el refugio de la cueva. Rehuí la presencia de aquellos extraños, temiendo que profanaran nuestro duelo, ocultándome entre la maleza buscando el amparo del silencio. Pero la oscuridad de Anu me dio alcance: “Ehola, tu belleza me conmueve, mas tus ojos cargan con el peso del llanto. No permitas que la pérdida de tu padre empañe tu luz; el tiempo es el bálsamo del alma y el sol volverá a reclamar su sitio”. En ese instante de quietud, una presencia rompió el letargo: el Señor Ufi, cuya impaciencia hería la solemnidad del momento, nos contemplaba desde su altivez, irritado por nuestra humana fragilidad.

  Sus palabras de consuelo me desarmaron por un instante, pero cuando vi su mano avanzar –la misma mano que había segado la vida de mi padre- un espasmo de horror me recorrió de pies a cabeza, obligándome a retroceder con náuseas.

—Disculpe —dije en tono de desaprobación, volviendo al lado de mi madre. Ufi se disponía a partir; tomando la mano de Lebuda, reconociendo su gratitud por su bondad, el orgulloso maestro respondió: “Le agradecemos su gratitud por los servicios prestados a una mujer tan desafortunada y justa. Que ella siempre nos guíe”. La mirada que acompañó estas palabras fue audaz y ardiente, pero los ojos tristes de mi madre no comprendieron su significado.

  La paz que prometía su partida no fue más que un espejismo cruel. Hoy, mientras la espesura nos asfixia y el tiempo se ensaña con la piel cansada de nuestros siervos, entiendo que este encierro es solo un ensayo general para el horror que late fuera. Este aislamiento no es un refugio, sino la antesala de un mundo aún más terrible.

  Suelo confiar mis pensamientos a mi madre, pero su reserva natural se vuelve un muro infranqueable al no encontrar en ella un eco de complicidad o un refugio íntimo. Ninsul, al igual que yo, presiente lo peor. Un día, poco después de la partida de Enkis, me llevó al jardín y me dijo:

  Darki me tiene el corazón en un puño. Desde la muerte de tu padre, es como si una parte de él también se hubiera apagado; verlo consumirse así, sin comer ni dormir, es ver cómo su vida se escurre entre los dedos. Es viejo, su fragilidad grita que final está cerca. Pero lo que me hiela la sangre es algo más, esa presencia de los visitantes. Siento ese mismo escalofrío rancio de hace años en Sippara, desde que vi a los hijos de Eloah transformados, una inquietud que me dice que algo no está bien. Tengo miedo, un miedo atroz de que lo hagan desaparecer o de que su partida coincida con su llegada.

  Pero escucha, hija mía: quienes hallaron la cueva no son hombres. Tu madre se exilió en este desierto para burlar el acecho de los Enkis, pero el velo se ha rasgado; la seguridad es ya un eco del pasado.

  Me estrechó entre sus brazos cansados, mientras un susurro cargado de fervor escapaba de sus labios: “¡Dios te salve! Mi pequeña, eres el vivo retrato de tu madre.”

  A lo cual añadí con devoción: “¡Líbrame del pecado, Eloah mío!”

Tercera Luna.

  Habíamos dedicado gran parte de nuestro tiempo a las tareas cotidianas: clasificar lino para hilar, recolectar cáñamo, esquilar pelo de camello, lana de oveja para ropa impermeable, muchas horas aprendiendo de mi paciente madre el arte de teñir hilo, tejiendo el fino lino blanco con el que hacíamos nuestra ropa de verano. Con tristeza en el corazón, llenábamos nuestros días con la monotonía de trabajar en el huerto, secando uvas, dátiles y hierbas. Hablábamos poco, salvo de nuestro trabajo diario; nuestra aburrida vida continuaba igual todos los días, sin incidentes, hasta anoche, cuando Nilsun entró corriendo en nuestras habitaciones, diciendo:

  Darki desapareció! Recogía juncos a la orilla del río cuando un relámpago y un trueno repentino rompieron la calma del cielo despejado. Lo vi caer con mis propios ojos. El ganado y los camellos, aterrorizados, corrieron hacia allí, pero no había ni rastro de él. ¡Ay, mi soñora! ¡Ay, mi niña! ¿Dónde está? ¿Dónde está mi esposo?

  Nos apresuramos al río, pasando junto a una cesta medio llena bajo el árbol. Las vacas mugían con la cabeza alta, mirando al agua. En medio del torbellino, divisamos la capa de nuestro anciano sirviente, que flotaba río abajo hasta que la perdimos de vista.

  Entonces, rompimos en lamento desolado, cubrimos nuestras cabezas de polvo; la desesperación inundó nuestras almas mientras la noche nos envolvía con frío rocío.

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El Diario de Ehola — Capítulo 4: El descubrimiento

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  En ese preciso momento mi madre bajaba por la avenida. Se había lavado las manos después del trabajo, y al avanzar lentamente, me di cuenta por primera vez de su belleza. Estaba en la cima de sus encantos, con sus proporciones perfectamente desarrolladas. Sus grandes ojos azules se posaban en una expresión triste; sus rasgos eran impecablemente simétricos; sus pechos, hombros y brazos eran bellamente redondeados, su color era un tono suave y delicado como las conchas que a veces encontrábamos a la deriva río abajo. Pero la gloria de su majestuosa figura residía en su maravilloso cabello; era de un dorado claro, que fluía en toda su longitud, le corría por los pies, envolvía su cuerpo como una poderosa ola, rizándose en las puntas. Cuando, para mayor comodidad, lo enrollaba en la nuca, le caía sobre los hombros como las plumas de un pájaro.

  ¡Qué elegante era su paso, firme y libre! Mi padre, su fiel amado, con admiración en los ojos, se levantó colocando un asiento a su lado.

—¿Cómo va la vendimia, Lebuda?, dijo.

—El sol brillaba con fuerza en la viña y nos cegaba los ojos —respondió ella—. Tenía miedo, así que dejé el lugar para estar a salvo a tu lado.

  Aleemon empezó a dudar, pues había más en sus palabras de lo que realmente había escuchado. Estaba a punto de expresar un pensamiento que la atormentaba cuando una repentina iluminación nos cegó, dejándonos sin aliento; allí estaba la respuesta.

  Al alzar la vista, vimos justo encima de nosotros, en un hueco entre los cipreses, algo parecido a una nube de luz que pasaba velozmente. Oí un peculiar sonido de exultación sobre el bosque. Miré a mi padre; su rostro estaba pálido. Se estremeció fijando su mirada seria en la nube, sus ojos parecían atravesar el espacio frente a él, sin aliento, exclamó: "¡Los Enkis!". Entonces, con el terror grabado en cada rasgo de su rostro, nos abrazó con fuerza y corrió con nosotros a nuestra casa, alrededor de la cual las ramas entrelazadas de los árboles gigantes y las vides formaban una pantalla perfecta. Nos retiramos a la habitación más recóndita de nuestra apartada morada, asegurando todas las entradas. Mi padre salió a hablar con Darki.

  Después de muchas horas regresó pálido y cansado, pero habló con calma. Desde la primera generación, se ha considerado un deber sagrado para todo ser humano peregrinar una vez en la vida al lugar del antiguo Edén, ofreciendo allí un sacrificio conmemorativo en memoria de nuestra futura redención. Temo que hayamos provocado el desagrado del Shaddai al posponer este deber. Por lo tanto, Lebuda, con la ayuda de Nilsun y Ehola, debes preparar las provisiones necesarias, así como los toldos que nos protegerán del calor del sol y del rocío de la noche. Darki y yo prepararemos el barco; mañana al amanecer, emprenderemos la peregrinación.

  Una emoción inusual llenó nuestra casa ante la anticipación de un viaje que casi me volvió loco de alegría. Apenas puedo recomponerme para escribir, pero debo terminar pronto; habrá mucho que registrar a mi regreso. Cuatro días de viaje a través de una tierra extraña, las maravillas de las ruinas del Edén, tal vez la visión de seres humanos, nosotros mismos invisibles para ellos. ¿Por qué me miran tan seriamente? Solo podemos alegrarnos, pero me parece que la sombra que pasa trae una premonición de cambio. La serpiente cruzó mis pies, los susurros del río, ¡el peligro se acerca! Debo tener cuidado.

CAMBIO

Segunda Luna

  ¡Oh, momentos de dolor y pérdida! ¡Oh, días con noches de angustia! ¿Es este el valle feliz donde pasé mi juventud? Ahora me parece viejo. Los cipreses son negros como tejos funerarios y su sombra es pura oscuridad; la luz del sol es odiosa para mis ojos, nublados por las lágrimas. Mi madre llora, pero no con mi profundo dolor. En sus dulces ojos no hay una mirada retrospectiva, sino una luz suave, como la llegada del día.

  ¿Cómo puedo retomar el hilo roto de mi historia? ¿Cómo puedo hacer que el calendario del dolor, marcado por los días como diez soles, pese sobre las desgracias de los años? Sin embargo, esta escritura, iniciada a la ligera por sugerencia de mi querido padre, debe continuar como un deber sagrado.

  El día era bueno, con augurios favorables, cuando embarcamos en el barco preparado para recibirnos. Padre y Darki, con largas pértigas, nos empujaron fuera de la orilla, con la ayuda de la vela desplegada que nos impulsaba lentamente por el río. Ascendemos por el gran brazo del Éufrates, aunque ahora las tierras estaban desiertas y solitarias, las aguas otrora llenas de barcos de peregrinos al Edén, pesados barcos que transportaban los productos de otras tierras a las grandes ciudades, pero los malvados, que controlan los asuntos del mundo, arrasaron esta llanura, tratando de borrar de la memoria de la humanidad todo recuerdo del Paraíso perdido.

  Estaba demasiado ocupada observando el paisaje como para encontrar espacio para pensamientos tristes. Solo cuando mis ojos se posaron en el cordero blanco como la nieve que serviría de sacrificio y, en la hierba verde destinada a su alimento, vi los rostros serios de mis padres, recordé el extraño incidente de ayer y comprendí el serio propósito de nuestro viaje.

  Este delicioso día estaba llegando a su fin, el atardecer nos avisaba de la necesidad de descansar, mi padre y Darki anclaron el barco al abrigo de una cala, pronto cenamos, lo hicimos en la cubierta de nuestro pequeño barco, al terminar cansados del día de viaje, me quedé dormida escuchando las voces de mis padres mientras cantaban la oración de la tarde.

  Antes de que nuestro barco atracara, desembarcamos por la mañana para ver las ruinas de una antigua ciudad, antaño hermosa por su magnificencia, ahora solo un montón de cenizas en una jungla de rezagados. Seth, el fundador de esta ciudad, fue un gran sabio, el inventor de los caracteres utilizados en la escritura. Erigió dos maravillosos pilares, en los que está inscrita la historia del mundo. Estos preciosos monumentos, en todo su esplendor, fueron destruidos por orden de los Enkis, pero los escribas de nuestra familia lograron copiar algunas partes de la escritura.

  Reanudamos nuestro viaje. La vegetación silvestre crecía sin control. Las barcas se enredaban en frondosos arbustos cubiertos de hiedra. Aves de brillantes plumas volaban entre los árboles, lagartijas y serpientes de vivos colores se enroscaban en sus troncos, revoloteando. Sentimos el abrazo de una nueva noche al llegar el final del viaje. El río se estrechaba, los altos árboles se arqueaban sombríamente sobre nuestras cabezas. Nuestro ánimo flaqueó y la conversación se apagó. Mientras el sol rojo, como un fuego abrasador, se hundía tras la selva, nos acercamos a una roca que se alzaba en medio del río.

  —¡Aquí! El viaje termina en esta roca que divide la corriente —dijo mi padre—, pues el problema del jardín es encontrarse con el centinela que vigila con la espada llameante. El árbol de la vida trasplantado no ha perecido en la tierra en memoria del mundo impío, sino que renueva sus hojas vivificantes en el jardín celestial. Sin embargo, el querubín, aunque invisible, continúa en la tierra cumpliendo los mandamientos del Eterno. Justo detrás de esta guardia arrugada se encuentra la puerta de un paraíso en ruinas. ¡Cuidado! Nadie debe forzar su entrada ahora, ni buscar en su aire puro la alegría perdida de la inocencia. Aquí debemos ofrecer nuestro sacrificio, la última vez que ascienden a este lugar. Siento un placer melancólico al pensarlo. El futuro es oscuro para mi visión; la luz más allá del mañana se extiende como un velo impenetrable. Estoy tranquilo, Eloah lo tiene todo resulto; no tengo miedo.

  La voz majestuosa de mi padre creció, una mirada perdida apareció en sus ojos, un suspiro, como ya era su costumbre, lo dejó escapar en su pecho, sin notar nuestra presencia, susurró: "Oh, hermano mío, ¿se acerca la hora?"

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El Diario de Ehola — Capítulo 3: Historia de Alemón

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Segunda Luna. Primer día.

  Había pasado un mes desde que empecé mi diario. Nada digno de mi atención había ocurrido hasta ese día en que tuve la oportunidad de preguntarle a mi padre. Mi madre había salido temprano con Nilsun a recoger uvas para secar, y yo tenía mis tareas habituales en el bosque de cipreses. Cuando terminaron, sabiendo que la sinceridad sería más aceptada, le dije: «Papá, el día de mi aniversario, escuché una conversación entre tú y madre, en la que hablabas de la belleza como un regalo peligroso, como la causa de una terrible enfermedad en el mundo, de tu propia infelicidad. ¿Podrías decirme el significado de tus palabras?»

  Quizás ha llegado el momento, hija mía. Decidir cuándo es apropiado contar las cosas es un dilema; tarde o temprano, las cosas salen a la luz. Es una historia extraña pero triste, es lo que es, nada más que una luz que alivia las profundas sombras del el dolor.

  Todo comenzó, Ehola, cuando nuestros primeros padres, guiados por el consejo de Ufi, fueron expulsados de su hogar, el pecado y la muerte se convirtieron en el terror de toda la vida humana. Pero la más grave de todas las miserias de la caída fue el poder de interferencia en los asuntos humanos que Ufi había adquirido. El constante abuso del poder, debido a su naturaleza malévola, se apoderó gradualmente de los corazones de los hombres, hasta que, envalentonado por el éxito, atrajo a otros Enkis de su alianza con los Shaddai, prometiéndoles establecerlos como grandes príncipes en el mundo que había conquistado. Estos tomaron posesión del Monte Hermón en las laderas del norte. A través de un proceso sutil, que mismo nuestros sabios más sabios ignoran, los serafines abandonaron sus cuerpos alados reptilianos para transformarlos en cuerpos a la semejanza de los hombres; grandes, fuertes y hermosos. Estos seres majestuosos se enamoraron de la belleza de las mujeres, tomándolas para sí en gran número. Una raza de criaturas magníficas pero terriblemente depravadas, gigantes de inteligencia y estatura, fueron el producto de estas uniones antinaturales. Con crueldad despótica, con la ayuda de sus progenitores, se dedicaron a la subversión del mundo entero. La historia de sus abominaciones sería demasiado impactante para tus oídos. Los adoradores de Eloah lucharon en vano por contener la oleada de maldad diabólica. Quienes se resistieron a la imperiosa voluntad de los Enkis, o de los Enkidus, sus descendientes, fueron mutilados o condenados a muerte.

  Ufi, el más poderoso de los ángeles encarnados, estableció su corte en Sippara, la Ciudad del Sol, donde se concentraban el conocimiento y la riqueza del mundo entero. En esta ciudad, prodigó sus inmensos recursos; esta era la descripción de su gloria pasada: Sus torres, palacios y murallas brillaban como el oro; su esplendor sobrepasaba todo lo conocido hasta entonces. Pero mientras la música seráfica llenaba los salones reales, actos de terrible violencia ocurrían en las bóvedas subterráneas que hacían temblar el Mediterráneo. Sin embargo, gloria al Saddai, por el cumplimiento de los decretos. Lamec y Achima, mis padres, permanecieron fieles; cerca de esta ciudad de suprema gloria, fui criado en los caminos de la rectitud. Adquirí conocimiento; fui conocido como el sabio Aleemon de Sippara. Tenía un hermano; se llamaba Noé. No sé si aún vive, estaba dotado de extraordinarios poderes de oratoria y denunció sin temor el modo de vida de los Enkis, implorando a Eloah su liberación. ¡Cuántas veces he escuchado con asombro sus sublimes palabras, derramadas como un torrente de advertencia; los Enkis temblaban de miedo a la venganza! Pero parecía llevar una vida idílica; sus oyentes quedaban cautivados con su elocuencia, de tal manera que las multitudes se congregaban para escucharlo, lo que provocó que hicieran planes para asesinarlo, pero siempre fracasaban. Ahora sé que Eloah había puesto una cerca protectora alrededor de él.

  Nuestros padres murieron jóvenes; nosotros, con nuestros pocos sirvientes, permanecimos en el mundo, como los únicos adoradores del único Dios verdadero. Para aliviar su dolor, mi hermano viajó a una tierra lejana del norte, en las profundidades de las montañas rocosas, donde vientos sombríos arrasan con todo y la vegetación escasea. Allí encontró una familia noble que se había retirado para escapar de los males del mundo. Tras una estancia de muchos meses, le entregaron en matrimonio a su hija mayor. Regresó a Sippara, llevándose consigo a su esposa y a una joven cuyos padres habían muerto en esa tierra lejana. Una joven encantadora, que con la edad se convirtió en la personificación misma de la feminidad. Su nombre era Lebuda. Pensé para mis adentros, la niña es mi madre, tenía muchas preguntas pero continué escuchándolo sin interrumpir.

  El corazón de Noé halló consuelo en el estudio de las obras de una época más pura. Poco después de este cambio en nuestra familia, ocurrió un suceso impactante en la ciudad, que provocó un violento arrebato de indignación en mi impetuoso hermano. Temiendo ser víctima de su imprudencia, a pesar de su anterior liberación, razoné con él, pero ignoró mi consejo de prudencia.

  Una noche, después de que se dirigiera a una gran asamblea con inusual elocuencia, permanecí en la montaña hablando con él hasta que las estrellas se alzaron claras y brillantes sobre la ciudad de mármol. Me habló del desesperado estado del mundo, resultado de la subversión de los Enkis. Por mi parte, no temía nada; mi discreta vida estaba a salvo de cualquier sospecha de ataque. Pero él estaba en peligro; le rogué, por el bien de su joven esposa y su único hermano, que fuera más moderado en sus intentos de reforma. Tomé su mano; recuerdo bien mis palabras: Mi querido hermano, creo tan firmemente como tú que Eloah es más fuerte que Ufi, pero ¿cuánto tiempo ha pasado desde que estos execrables matrimonios con hijos gigantes contaminaron la tierra con actos antinaturales? Somos impotentes, hermano; Eloah se ha olvidado del mundo.

  El silencio duró tanto que lo miré alarmado; la mano que sostenía en la mía se había vuelto fría como una piedra. En la penumbra, vi su rostro con un rayo de resplandor sobrenatural. Sus ojos, dilatados por una extraña emoción, estaban fijos en el cielo del norte, sus manos fueron alzadas, toda su postura rígida y atenta, como si intentara captar algún sonido lejano. Evidentemente, no se dio cuenta de mi presencia, pero, aunque muy alarmado, me atreví a molestarlo. Tras permanecer absorto unos instantes, suspiró profundamente, dejó caer las manos, agachó la cabeza y susurró: "¡Que así sea, Eloah Saddai!". Volviéndose hacia mí, dijo, sin alusión alguna a nuestra conversación anterior: "Aleemon, la voz me ha hablado tres veces. Sé que la visión es verdadera. ¿No has oído nada, hermano?"

  Respondí asombrado: No, no.

  Continuó: Hay una conmoción en el Norte, la región de fuertes vientos, al principio como el susurro de las hojas en la brisa, que se convierte en vendaval, estalla como un tornado, los gritos de truenos, terremotos, el rugido del mar, la crecida de las aguas y las olas, una noche terrible con la tormenta más negra envuelve el mundo, pero por encima de la convulsión de los elementos oigo una voz suave, por terrible que sea la voz de Eloah, no hay palabras, sino el mismo significado que Él siempre da: “Ha llegado el fin para toda carne, porque la tierra está llena de violencia a causa de ellos. He aquí, destruiré la tierra. Pero contigo estableceré mi pacto, salvándote con tu familia. Construirás un barco, cómodamente espacioso, que será tu refugio cuando las inundaciones abrumen al mundo culpable”.

  He sido llamado, hermano, para hacer la obra de un profeta; los príncipes de Ufi no tienen poder sobre mí. Dios ha establecido límites que no pueden traspasar. Pero estás en peligro; debes partir, aunque no solo. Tomarás por esposa a Lebuda, a quien siempre has amado.

  Respondí: “Esta revelación me sorprende. Me dijiste que se acerca la hora del juicio. Que Dios no se ha olvidado del mundo. Estoy profundamente confundido; ciertamente no me parece claro, pero tengo serias dudas por lo tanto, consideraré seriamente tus palabras”.

  En silencio descendimos de la montaña, el zumbido de la ciudad nos envolvía; absortos en nuestros pensamientos solemnes, buscamos la seguridad de nuestro hogar.

  Me había casé con Lebuda, era feliz en su amor, pero no abandoné Sippara. Me detuve cerca, donde, en los grandes almacenes, pude continuar cómodamente con mi negocio. Aquí nació y murió tu hermano; su cuerpo infantil descansa en una cueva en la montaña.

  Durante años permanecí impasible, yendo y viniendo por las calles de la ciudad más transitadas, sin interferir jamás en sus asuntos. Terminé de copiar muchas obras valiosas, en particular las de Seth; espero que perduren en el tiempo.

  Pero una noche, cuando Lebuda llegó cerca de las afueras de la ciudad para acompañarme en mi camino de regreso, una multitud de hombres junto con Enkidus los siguió, hablando de su belleza, de modo que despertó mi naturaleza tranquila a una ira furiosa.

  "¡Honrad a la gran serpiente!" dijo uno, "hemos encontrado a la reina del amor".

  "¡La carne perfecta en la flor perfecta! Mi real padre recibirá un regalo de mis manos", dijo un imponente Enkidus.

  "No tan rápido, hermano mío", respondió otro gigante, "tengo un plan mejor".

  Aterrorizado y enfurecido, hui tan rápido como pude, arrastrando conmigo a Lebuda que estaba medio desmayada. La oscuridad se acercaba rápidamente. Con la esperanza de escapar de nuestros perseguidores, seguimos el estrecho y sinuoso sendero, pero sabía que si íbamos directo a nuestro hogar, el fuego y el acero pronto acabarían con sus malvados designios. Al ahondarse la oscuridad, otro de los hombres se desanimó retrocediendo, hasta que el último perseguidor desapareció.

  Llegamos a casa temblando y exhaustos, donde para nuestra sorpresa nos esperaba mi hermano; con la ayuda de nuestros sirvientes, los administradores de nuestras necesidades, pedimos recuperarnos de la peligrosa situación que habíamos vivido y Noé me habló.

  ¿Recuerdas, hermano mío? La noche de la tercera visión, cuando nos sentamos juntos en el monte Hermón, te advertí que debías irte. Mis palabras fueron proféticas. Has permanecido demasiado tiempo cerca de Sippara. Solo te quedan un par de horas para escapar. Ufi ya conoce la belleza superior de Lebuda, pues entre las mujeres no hay nada tan hermoso.

  Mañana al amanecer, sus emisarios comenzarán la búsqueda, que, si te quedas, culminará con tu muerte y el traslado de Lebuda al palacio real. Levántate, abandona este lugar. Date prisa, sin mirar atrás, hasta llegar a la cueva a orillas del alto Éufrates, conocida solo por nuestra familia. Allí, en la soledad del gran bosque de cipreses, deberás ocultarte de la mirada de todos, excepto del Omnisciente.

  No hubo demora, nuestras tiendas fueron cargadas en los animales de carga, Lebuda y Nilsun montaron los camellos, Darki encabezó la manada de un pequeño rebaño de ganado y pronto estábamos pasando por un paso de montaña que oculta la ciudad de la vista para siempre.

  Mi hermano, que nos había acompañado hasta ese momento en uno de los caballos del grupo, se bajó, me abrazó y con muchas lágrimas me dijo un último adiós.

  No nos volveremos a encontrar en este mundo, vio ante mí un abismo negro, pero que no tenga miedo, aunque la tierra y los cielos se consuman, nos volveremos a encontrar Aleemon, en paz; solo quedamos nosotros, como adoradores de Eloah, él no olvidará a sus fieles.

  Después de darme las riendas de su caballo, me hizo un gesto para que montara, diciéndome que no mirara atrás; desde ese momento nunca más lo volví a ver.

  Aquí mi padre hizo una pausa; se concedió un momento para absorber la melancolía. Luego continuó: Antes del amanecer estábamos a varias leguas de Sippara, pero no descansé hasta adentrarme en el espeso bosque que bordea la orilla occidental del río superior para un viaje de seis días. Con renovada esperanza, ofrecimos el sacrificio de una novilla. Habiendo recibido la llave de la aceptación a través del fuego del cielo, al día siguiente emprendimos nuestro viaje con mayor valentía, adentrándonos cada vez más en el bosque, guiados por una piedra viva. Después de cuatro días de viaje, llegamos a la cueva que Lamec había construido para la seguridad de su familia.

  En nuestro hogar vivimos seguros, el jardín florece en un Edén; los rebaños crecen, y tú, mi querida hija, nuestra posesión más preciada, fuiste enviada para alegrarnos en nuestra soledad. En serena calma han transcurrido los años, brindándote consejo e instrucción, cultivando el tesoro de la antigua tradición que puedes leer con provecho. Allí encontrarás el registro de las familias, con muchas historias de las vidas de quienes nos precedieron en este mundo de miedo, dolor pero también de esperanza. Encontrarás una descripción del gran reino de Ufi, que ruego a Eloah que te lo mantenga desconocido, de otros pueblos y países en diferentes partes de la tierra, donde, a salvo de Enkis y sus hijos, podemos esperar vivir, donde por la estricta orden del profeta debemos permanecer ocultos, pues ser descubiertos sería fatal.

  Soy feliz, pero tu madre, al verte adulta, siente que ya no necesitas atención maternal. A menudo es infeliz, sintiendo la pérdida de esa vida hecha a su medida, en la que le encantaba brillar, donde sería la admiración de todos. Observo su creciente inquietud con extrema ansiedad. No sé lo que le presagia. Protege su corazón, ayúdame, querida hija, para que ningún mal pensamiento entre en su mente.

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